La lecture Sainte a une longue histoire : c'était déjà un procédé de la
Synagogue et le chapitre VIII du livre de Néhémie nous rapporte la découverte
de la Torah au retour de l'Exil et la lecture qu'en fait Esdras au peuple
durant sept jours. Et comme le peuple ne comprend pas l'hébreu, on lui donne
une traduction et une explication. Ainsi naissent les commentaires. Nous
voyons ainsi, dans l'Évangile, que l'on pratiquait encore cela à la synagogue
de Capharnaüm. La première communauté chrétienne a confirmé cette tradition
juive de la lecture de la Parole dans ses assemblées, à laquelle elle a
ajouté la fraction du pain, l'Eucharistie.
chez
les Pères de l'Église
Par suite toute la tradition patristique a commenté le chapitre VI de saint
Jean en parlant de l'unique pain du Christ, celui de la Parole accueillie
dans la foi et celui de la Chair et du Sang du Christ reçus dans l'Eucharistie.
Jésus est l'unique pain de Dieu descendu du ciel, à travers sa Parole et
à travers le don de sa vie.
Saint Ignace d'Antioche dit que pour obtenir l'héritage, il faut se réfugier
dans l'Évangile comme dans la chair du Christ. Pour Origène, l'Écriture
est Mystère et Sacrement où se trouve la présence de Dieu. On va de l'Eucharistie
à la Parole de Dieu et, par l'une et l'autre, à son incarnation. Et le grand
saint Jérôme nous dit ceci: " La chair du Seigneur étant une vraie nourriture
et son sang un vrai breuvage, notre seul bien c'est de manger sa chair et
boire son sang, non seulement dans le Mystère eucharistique mais encore
dans la lecture de l'Écriture. Quand nous entendons la Parole de Dieu, si
nous pensons à autre chose pendant qu'elle entre dans nos oreilles, quelle
responsabilité n'encourrons-nous pas? "
Ainsi, la Parole de Dieu ne peut être séparée des sacrements de l'Église.
L'Esprit nous sanctifie par l'unique médiateur et, pour être éloquents,
les sacrements ont besoin de la Parole de Dieu et le Moyen-Age a connu l'apogée
de cette tradition de la lectio divina, où l'Écriture lue et méditée avait
pour but de découvrir le Mystère du Christ.
une
expérience du Christ
Nous ne connaissons le Christ véritablement que par l'Écriture reçue du
Christ dans l'Esprit Saint. Mais il est important de ne pas séparer les
divers éléments qui nous donnent de faire l'expérience du Christ ressuscité
et où nous puisons son Esprit: il y a l'Église, communauté qui nous fait
vivre, il y a l'Eucharistie et il y a les Écritures. Pour aimer le Christ,
il faut le connaître et il ne peut y avoir de vraie connaissance du Christ,
vrai Dieu et vrai homme, sans l'Écriture interprétée par l'Église dans l'Esprit
du Christ.
Séparée de l'Église et de l'Eucharistie, séparée de l' effort de vivre la
Vie du Christ ressuscité et de nous purifier du vieux levain, la lecture
de l'Écriture peut devenir lettre morte, si elle est étudiée pour elle-même
avec le scrupule du docteur de la Loi, avec l'érudition de l'exégète incroyant
ou encore avec la crédulité de l'homme religieux fondamentaliste.
dans
l'Église
Dans l'Église catholique, il y a eu une perte de ce sens de la lecture divine
et Luther a réagi contre cela si bien que, peut-être pour redonner sens
à cette tradition, le Protestantisme recommandait la seule Écriture pour
construire et animer la foi.. En réaction, l'Église catholique a eu tendance
à développer le sacrement pour lui-même. Au XIXe siècle, au moment où l'exégèse
scientifique s'emparait de la Bible, les commentaires de l'Écriture sont
devenus de plus en plus moralisants, et la piété, déçue de ces commentaires,
a cherché sa nourriture dans des dévotions sans grand lien avec l'Écriture.
Sans la prière, l'exégèse dessèche, sans la lectio divina, la dévotion
s'essouffle. Elle ne devient souvent que la projection de nos besoins si
elle n'est pas éclairée par l'Écriture. Enfin, sans la Parole de Dieu, le
sacrement est muet. Il est nécessaire que la Parole donne le sens de l'action
divine dans le sacrement pour sa pleine efficacité, sinon il peut y avoir
erreur d'interprétation et parfois idolâtrie et magie.
les deux
étapes
Si le Sacrement ne peut être séparé de la Parole de Dieu, de son côté la
lectio divina elle-même doit être célébrée comme un sacrement. Il
n'y a pas de lectio divina sans épiclèse. Voilà pourquoi le premier
temps de cette lecture sera donc celui de la prière fervente à l'Esprit
Saint qui nous unit à la communauté ecclésiale et nous fait participer au
sens qu'il a donné lui-même au texte, pour nous d'abord mais aussi pour
l'Église.
La seconde étape est ce11e de l'écoute de la Parole. Ce n'est pas
une simple lecture mentale. Il nous faut, si possible, la proclamer, la
labialiser, la dire corporellement.
toute
l'Écriture
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Cette
lecture tendra à être celle de toute l'Écriture. Il ne faut pas choisir
les seuls passages que nous aimons car il y a le risque de délaisser
les lieux où la Parole nous blesse. Il y a des passages qui nous paraîtront
sans saveur, d'autres trop humains ou révoltants. Nous n'avons pas à
juger la Parole de Dieu, mais à nous laisser juger par elle. Pour cette
lecture continue, fidèle, cursive, si possible à la même heure, il faut
savoir sacrifier du temps et non donner le temps qui reste. |
Cette écoute peut être
faite aussi en écrivant le texte car écrire est une manière d'écouter. Voilà
pourquoi, au Moyen-Age, on faisait sa lectio divina, en écrivant
les textes.
la méditation
Après l' écoute, vient le temps de la méditation. Alors, on scrute
le texte, on le creuse; on commente l'Écriture par l'Écriture. On apprend
à faire retentir la Parole depuis la promesse jusqu'à son accomplissement.
La méditation devient manducation de la Parole, une manducation qui se servira
des meilleurs travaux d'exégèse sans se contenter du sens littéral ou du
sens moral. Et la relecture des textes que nous pensions connaître renouvellera
notre ferveur par des sens nouveaux : " Hier: tu comprenais un peu, dit
saint Augustin, aujourd'hui tu comprends davantage, demain tu comprendras
mieux encore ".
Dieu ne se trouve pas dans l'au-delà des mers et des cieux car, nous dit
le Deutéronome, " sa Parole est tout près de ta bouche et dans ton cœur,
pour que tu la mettes en pratique " (Dt 30,13). La Parole nous nourrit
et son message pénètre le corps et l'âme avec une grande force de conversion
et de transformation.
Saveur
Cette assimilation par le cœur de la Parole lue et entendue a pour résultat
de nous en faire goûter la saveur : " Goûtez et voyez comme est bon le
Seigneur ", nous dit le Psaume souvent commenté par les auteurs cisterciens.
Guillaume de Saint-Thierry s'explique ainsi: " Pour tout livre de l'Écriture,
la lectio faite avec application et la simple lecture diffèrent autant l'une
de l'autre que l'amitié de l'hospitalité passagère et l'affection fraternelle
d'un salut occasionne. Il faut aussi, chaque jour, détacher quelques bouchées
de la lecture quotidienne et confier à l'estomac de la mémoire un passage
que l'on digère mieux et qui, rappelé à la bouche, fera l'objet de fréquentes
ruminations. "
Oraison
La dernière étape, lorsque la Parole est descendue ainsi dans le
cœur, c'est la prière, ou le silence dans lequel on demeure. Il n'y a plus
à parler, il n'y a plus à réfléchir; il reste à faire monter en soi la réponse
comme dans un dialogue d'amour. Il ne s'agit plus seulement de conformer
nos pensées aux siennes, mais de le rencontrer Lui. C'est là l'oraison et
l'expérience de la présence.
Liberté
Suivant le tempérament, cette lecture divine sera infiniment diverse. Elle
peut être simple copie des textes, à la façon des anciens moines; ou méditation,
parfois écrite, à la façon du Père de Foucauld; ou encore lecture précise
qui compare les textes, trouve un fil conducteur, en décrypte un sens, fait
oeuvre d'exégèse à la façon des Pères, ou celle des Rabbins, ou de façon
plus scientifique, mais toujours dans la foi et l'espérance d'une rencontre
avec le Christ ressuscité: " C'est le Seigneur ".
Tous les tempéraments, toutes les formations, toutes les écoles peuvent
conduire à former une méthode personnelle pour lire la Bible.
Certains ont reçu le don d'expliquer les Écritures. Ils ouvrent la porte
aux autres pour qu'ils s'asseyent à la table du Seigneur et découvrent sa
miséricorde et son amour. Parfois ils introduisent les autres sans eux-mêmes
entrer.
D'autres goûtent les Écritures, ils comprennent d'instinct tout ce que les
Pères en ont dit. C'est dans le silence de l'oraison qu'ils communiquent
à l'Église ce dont ils vivent.
Sécheresse
Il y a ceux qui ouvrent le livre et se trouvent devant lui " comme l'hippopotame
" ou comme " une bête de somme " disent les Psaumes. Ils lisent,
ils relisent, ils s'endorment, ils luttent, et toujours rien. Parfois, la
cause en est la fatigue; il serait bon de se reposer. Parfois c'est le péché
qui rend aveugle et sourd. Restons paisibles alors : le Seigneur lui-même
nous appelle à une communion plus secrète dans le silence de l'oraison.
Pourtant, même en ce cas, ne négligeons pas un temps de lectio divina.
Il sera plus bref, simplement les lectures de la Messe du jour par exemple,
car la prière ne peut être séparée de l'Écriture, sinon elle risquerait
de devenir méditation transcendantale. Sans doute rien ne se passe en ce
temps d'oraison, mais demeurons dans l'amour et durons devant l'Eucharistie.
Parfois aussi la tension due aux préoccupations ne nous laisse pas l'esprit
libre. A ce moment-là, surtout ne dramatisons pas. Un frère interrogeait
un vieillard: " Mes pensées divaguent, j'en suis affligé " Et le vieillard
lui dit: " Toi, demeure dans le recueillement et tes pensées reviendront
à l'essentiel. En effet, de même que lorsque l'ânesse est enchaînée, son
ânon court de-ci et de-là mais rejoint toujours sa mère là où elle est,
ainsi les pensées de celui qui persiste à demeurer près de Dieu, même si
elles divaguent, reviennent toujours. "
